Początek - streszczenie
Sędzia Romnicki zamierza sprzedać swoją kolekcję dzieł sztuki, ponieważ potrzebuje pieniędzy na utrzymanie. Rozmawia na ten temat z pośrednikiem Pawłem Kryńskim i ewentualnym nabywcą kolekcjonerem, Apolinarym Kujawskim. Wszystko dzieje się w domu sędziego Romnickiego, który jest bardzo zaniepokojony najbliższą przyszłością Polski, obawia się, że wolność narodu może być tylko pozorna.
Paweł Kryński darzy uczuciem dwie kobiety: Monikę i panią Irmę. Monikę poznał na tajnym uniwersytecie, idealizuje ją i pragnie poślubić. Pani Irma ma z kolei 30 lat i jest wdową. Chłopak kocha się w niej od 13 roku życia.
Przyjacielem Pawła jest syn żydowskiego adwokata, Heniu Fichtelbaum, któremu udało się uciec z getta. Paweł zorganizował mu kryjówkę na strychu u Flisowskiego, jednak chłopak nie może znieść zamknięcia i po dwóch miesiącach ucieka. Zostaje rozpoznany i musi zbiec na wieś. Wraca dopiero następnego roku na wiosnę. Żegna się z Pawłem, ponieważ decyduje się wrócić do getta. To rozstanie prześladuje Pawła przez lata. On sam bierze udział w powstaniu, a po wojnie jest internowany.
Mąż Irmy Seidenman był wybitnym lekarzem, po jego śmierci wdowa starała się zaopiekować jego