Siatka geograficzna to układ wybranych równoleżników i południków wyobrażony na Ziemi lub wykreślony na globusie. Południki i równoleżniki przecinają się na globusie i na Ziemi pod katem prostym. Jako, że przez każdy punkt na powierzchni Ziemi możemy poprowadzić jeden południk i jeden równoleżnik jest ich nieskończona ilość.
Południk to łuk w kształcie półelipsy powstający przez przecięcie powierzchni Ziemi przez półpłaszczyznę, której brzegiem jest oś ruchu obrotowego Ziemi. Łączy on bieguny ziemskie, wyznaczając kierunek północ-południe.
Równoleżnik to okrąg na powierzchni Ziemi powstały przez przecięcie tej powierzchni przez płaszczyznę prostopadłą do osi ruchu obrotowego Ziemi. O ile więc południki mają tę samą długość, o tyle równoleżniki nie. Najdłuższy równoleżnik, powstały w miejscu przecięcia powierzchni Ziemi przez płaszczyznę przechodzącą przez środek Ziemi to równik. Równoleżniki wyznaczają kierunek wschód-zachód. Równoleżnikami są też zwrotniki i koła podbiegunowe. Określają one granice stref oświetleniowych Ziemi, a ich położenie wynika z pochylenia płaszczyzny równika ziemskiego względem płaszczyzny orbity Ziemi.
Odwzorowanie zgodnie z przyjętymi regułami matematycznymi siatki geograficznej na płaszczyźnie (na mapie) to siatka kartograficzna. W przypadku siatki kartograficznej południki i równoleżniki nie zawsze przecinają się pod kątem prostym.