Skały to występujace naturalnie zespoły minerałów oraz składnikow niezwiązanych ich kalsyfikacją zajmuje się georafia fizyczna. Minerał natomiast posiada okreslony wzór chmiczny oraz strukturę.
Istnieje ponad 4900 znanych gatunków minerałó. Krzemu oraz tlen stanowią około 75% skorupy ziemskiej , co przekłada się bezpośrednio na ilość minerałów krzemianowych. Minerały odznaczają się różnymi właściwościami chemicznymi i fizycznymi. Różnice w składzie chemicznym i strukturze krystalicznej są skutkiem środowiska geologicznego w którym dochodzilo do formowania danego minerału.
Klasyfikacja minerałów polega na uszeregowaniu ich w gromady grupy oraz szeregi, poniżej przedstawiono kilka gromad wraz z przykladami:
gromada I - np. pierwiastki rodzime, stopy (złoto, srebro, diament, grafit)
gromada II - np. wegliki, azotki, fosforki (cohenit, synoit)
gromada III- np. siarczki, siarkosole (piryt, galena cynober)