Alkohol etylowy (potocznie nazywany po prostu „alkoholem”) jest jednym z najpowszechniej znanych alkoholi. Poniżej znajdziesz więcej informacji.
Etanol - wzór
Wzór chemiczny etanolu to \(C_2H_5OH\).
Zastosowanie etanolu
Etanol znajduje szerokie zastosowanie, m.in. jako rozpuszczalnik, paliwo czy surowiec do syntez chemicznych.
Jest on również jednym z najszerzej stosowanych i najstarszych środków odurzających używanych przez ludzi, spożywany w postaci napojów alkoholowych, takich jak piwa, wina czy wódki.
W niewielkich ilościach etanol wykorzystywany jest jako dodatek smakowy do różnego rodzaju potraw i wyrobów cukierniczych.
Etanol jako paliwo
Dzięki swej palności etanol może być również stosowany jako paliwo w silnikach spalinowych. W porównaniu do węglowodorów etanol charakteryzuje się wysoką liczbą oktanową (liczba oktanowa etanolu wynosi 113), co przekłada się na wyższą sprawność silników napędzanych etanolem i możliwość uzyskania w nich wyższego stopnia kompresji niż w silnikach na benzynę lub olej napędowy.
Wadą etanolu jako paliwa jest niższa od węglowodorów gęstość energetyczna – ta sama objętość etanolu (np. 1 litr) pozwala na wytworzenie mniejszej ilości energii cieplnej niż „konwencjonalna” węglowodorowa benzyna. Drugim, zdecydowanie poważniejszym problemem jest mieszalność etanolu z wodą i jego higroskopijność w czystej postaci. Wiąże się to z trudnościami technicznymi oraz wysokimi kosztami uzyskiwania i magazynowania „suchego” etanolu, a także z większym ryzykiem korozji powodowanym wprowadzaniem dodatkowej wody do silników.
Obecnie etanol jest coraz częściej dodawany do benzyny w niewielkich (do 10%) ilościach.
Etanol - właściwości odurzające
Alkohol ma własności odurzające i uzależniające. Spożycie niewielkiej ilości alkoholu powoduje euforię i ograniczenie zahamowań społecznych, w większych dawkach – alkohol powoduje zaburzenia równowagi, koordynacji psychoruchowej, zdolności do podejmowania decyzji, a także mdłości i wymioty. Odpowiednio duże stężenia alkoholu w organizmie mogą powodować śpiączkę lub śmierć wynikającą z zablokowania aktywności układu nerwowego.
Regularne spożycie alkoholu może prowadzić do uzależnienia psychicznego (wewnętrznego przymusu spożywania, poczucia dyskomfortu bez alkoholu) oraz fizycznego (sytuacji, w której odstawienie danej substancji powoduje dolegliwości fizyczne, np. ból, biegunkę, uczucie zimna, drgawki czy bezsenność).
Pomiar alkoholu w organizmie człowieka
Ilość alkoholu w organizmie ocenia się na podstawie zawartości alkoholu we krwi lub w wydychanym powietrzu. Zawartość ta zwykle wyrażana jest w promilach (1 promil to jedna dziesiąta procenta). Najczęściej bada się zawartość alkoholu w wydychanym powietrzu, służą do tego urządzenia zwane alkomatami.