Unia – to związek co najmniej dwóch suwerennych państw, połączonych jednym lub kilkoma elementami wspólnymi. Ze względu na swój charakter, unię możemy podzielić na:
- unię personalną - związek państw posiadających wspólnego władcę, pozostałe organy państwowe stanowią odrębny twór.
- unię realną – państwa tworzące unię posiadają wspólnego władcę oraz co najmniej jednej ponadto wspólny organ państwowy.
Dosyć często w historii unia personalna przekształcała się w unię realną, która opierała się na wspólnym dla obydwu państw prawie. Przykładem tego rodzaju przekształcenia była unia lubelska Polski z Litwą zawarta w 1569 roku czy też unia Austrii i Węgier z 1867 roku.