Cło to opłata pobierana przez państwo z uwagi na przewożenie towarów przez granicę. Cło pobierane jest by zwiększyć budżet państwa, ochronić rodzimych sprzedawców i rynek danego państwa przed towarami produkowanymi za granicą, wywrzeć nacisk na partnera handlowego i przekonać go do zmiany warunków wymiany handlowej.
Wyróżniamy wedle kierunku ruchu towarów następujące cła:
a) importowe – opłata przy imporcie danego towaru i mają na celu ograniczyć napływ wybranych towarów z zagranicy,
b) eksportowe – opłata przy wywozie towarów z kraju,
c) tranzytowe – opłata pobierana za przewóz towarów pochodzących z zagranicy przez terytorium państwa.
W czasach globalizacji zaczyna być popularna koncepcja wolnego handlu. Państwa tworzą unie celne – znoszą cła w wymianie handlowej między sobą i ujednolicają politykę celną w stosunku do krajów trzecich.