Światłowód jest urządzeniem działającym w oparciu o zjawisko całkowitego odbicia światła. Zbudowany jest on z dwóch rodzajów materiałów o różnych właściwościach optycznych.
Rdzeń światłowodu stanowi materiał o stosunkowo dużym współczynniku załamania światła, który jest otoczony przez tzw. płaszcz, wykonany z materiału o znacznie mniejszym współczynniku załamania.
Rys. Monika Pilch
Rys. Schemat działania światłowodu.
Światło wpadające przez jeden z końców światłowodu ulega wielokrotnie całkowitemu wewnętrznemu odbiciu na granicy rdzenia i płaszcza. Powoduje to, że światło może się jedynie wydostać poprzez drugi koniec światłowodu.
Światłowody są jednym z ważniejszych środków przekazywania informacji. Dzieje się tak dlatego, że światło (więc i informacja) uwięzione wewnątrz światłowodu rozchodzi się praktycznie bez żadnych strat energii.
Światłowody znajdują szerokie zastosowanie w telekomunikacji, medycynie oraz elektronice.
