Charakterystyka Forum Cezara

Forum Cezara (łac. Forum Iulium) zalicza się na ogół do forów cesarskich, pomimo że jego twórca - Gajusz Juliusz Cezar - nie był cesarzem. Ten wybitny rzymski polityk stworzył jednak podstawy ideologii władzy cesarskiej, której jednym z nośników było wybudowane przez niego forum. Budowę obiektu rozpoczęto w 51 roku przed Chrystusem. Trzy lata wcześniej Cezar przystąpił do wykupu gruntów i budynków położonych w bezpośrednim sąsiedztwie Forum Romanum, korzystając z zasobów finansowych, które pochodziły z łupów zdobytych na wojnie galijskiej. Budynki zakupione przez Cezara zostały wyburzone w celu przygotowania terenu pod przyszły plac. Pomysł dotyczący budowy nowego forum wychodził naprzeciw potrzebie choćby częściowego odciążenia Forum Romanum. Najstarsze rzymskie forum nie było w stanie sprostać rosnącej aktywności ekonomicznej i politycznej mieszkańców Wiecznego Miasta, których liczba w tamtym czasie stale wzrastała. Budowa Forum Cezara została zakończona w 46 roku p.n.e. Jego wymiary wynosiły 160 na 75 metrów (1,2 ha).

W czasie wojny z Pompejuszem Cezar przysiągł, że wybuduje na forum świątynię ku czci Wenus Rodzicielki (łac. Venus Genetrix) – patronki rodu Juliuszy. Budowla ta powstała w 46 roku p.n.e. Mieścił się w niej posąg bogini, wykonany przez greckiego rzeźbiarza Arkesilaosa. Cezar postarał się również o liczne obrazy greckich artystów, które ulokowano we wnętrzu świątyni. Wśród nich znajdował się między innymi portret Kleopatry VII – królowej Egiptu, matki Cezariona, jednego z synów rzymskiego dyktatora. Aby wzmocnić przekaz propagandowy, wyrażający kształtującą się wówczas w państwie rzymskim ideologię cesarską, w świątyni znalazło się również miejsce dla posągu samego Gajusza Juliusza Cezara odzianego w zbroję. Forum było otoczone portykiem, pod którym znajdowały się sklepy (łac. tabernae).