Linia równowagi bilansowej

Linia równowagi bilansowej (ELA), związana jest z lodowcami. Jest to linia rozdzielająca obszar akumulacji od obszaru ablacji lodowca - czyli linia powyżej której następuje rozwój masy lodowca (akumulacja), a poniżej której następuje jego topnienie (ablacja). Inaczej mówiąc jest to linia łącząca punkty o zerowym bilansie masy lodowca. Wysokość tej linii nie jest stała, bowiem wskutek różnych czynników może się ona znacznie przesuwać w jedną, bądź drugą stronę.

Wysokość ELA determinowana jest przez warunki klimatyczne i topoklimatyczne tj.:

• średnia roczna temperatura - im wyższa, tym silniejsze jest tempo ablacji.
• opady atmosferyczne - im więcej opadów, tym większa możliwość ich akumulacji, choć ważny jest tutaj sezonowy ich rozkład, który wyraża ich postać (deszcz lub opady śniegu).
• zachmurzenie - duże zachmurzenie podczas sezonu ablacyjnego może dodatnio wpływać na bilans masy lodowca.

• ekspozycja terenu ze względu na nasłonecznienie obszarów, na których występują lodowce. Linia ta dla lodowców w strefie średnich szerokości geograficznych na półkuli północnej, znajduje się najniżej po stronie północnej masywów górskich.

• ekspozycja terenu ze względu na dominujący kierunek wiatru, lub na kierunek z którego śnieg jest nawiewany z innych obszarów. W obszarze klimatu umiarkowanego na półkuli północnej linia równowagi znajduje się przeważnie niżej po wschodnich stronach masywów, ze względu na przewiewanie śniegu z zachodnich zboczy na wschodnie.