Permafrost

Permafrost to inaczej wieczna (wieloletnia) zmarzlina, nazywana również wieczną marzłocią. Jest to grunt, w którym wszlekie pory, spękania i występujące wolne przestrzenie wypełnione są lodem - inaczej mówiąc jest to przemarznięty grunt, na którym nie występuje już pokrywa lodowa. Stanowi pozostałość (relikt) zlodowacenia, tzw. epoki lodowej. Szacuje się, że zajmuje kilkanaście procent powierzchni lądów. Głębokość zmarzliny może być różna (od kilku metrów do ponad kilometra). W okresie letnim tzw. warstwa czynna może rozmarzać (najczęściej 1-3 metry), tworząc warstwę półpłynną (wody roztopowe nie mogą jednak wsiąkać w głąb). W wyniku ocieplenia klimatu obszary wieloletniej zmarzliny na świecie zmniejszają się.