Piętra roślinności to typowy dla obszarów górskich układ roślinności wynikający z piętrowości klimatycznej związanej ze spadkiem temperatury powitrza i wzrostu ilości opadów wraz ze wzrostem wysokości. Piętrowość klimatyczna jest dobrze zaznaczona w górach średnich i wysokich w szerokościach umiarkowanych na półkuli północnej i w wysokich górach w strefie równikowej. Słabo widoczna jest ona w klimatach bardzo zimnych i skrajnie suchych.

Zmienność formacji roślinnych wraz ze wzrostem wysokości przypomina nieco zmienność biomów w kierunku biegunów (regiel górny przypomina tajgę a piętro alpejskie tundrę). Nie ma tu jednak pełnej analogii, gdyż pustynie zwrotnikowe leżące na północ i południe od strefy wilgotnych lasów równikowych i sawanny nie mają swojego odpowiednika wśród pięter roślinnych w górach. Są one bowiem uwarunkowane ogólną cyrkulacją atmosfery a nie zmiennością warunków termicznych. Tak więc w górach strefy równikowej wraz ze wzrostem wysokości następuje zmiana charakteru lasu – od wilgotnego równikowego, przez górski mglisty do lasu typowego dla szerokości umiarkowanych. Jeśli w górach występuje piętro pustynne, to u podnóża gór w strefie klimatu suchego. To właśnie w górach