Ruch nazistowski w Niemczech narodził się na początku lat 20. XX wieku i nierozerwalnie związany jest z partią NSDAP (Narodowosocjalistyczna Niemiecka Partia Robotników), której liderem był Adolf Hitler. Narodowy Socjalizm, czyli nazizm, był w zasadzie twórczym i znacznie agresywniejszym rozwinięciem idei faszyzmu, zapoczątkowanej i wprowadzonej w życie przez Benito Mussoliniego we Włoszech. Adolf Hitler znacznie zmienił jednak warstwę ideologiczną swojego ruchu, kładąc znaczny nacisk na kwestie narodowe. Oprócz tego nazizm czerpał wiele mechanizmów działania z komunizmu, co może wydawać się dosyć ironiczne, jako że była to najbardziej znienawidzona przez nazistów ideologia.

Nazizm opierał się mocno na modnych w owym czasie ideach narodowych i rasowych. Wedle owych kryteriów na świecie istniały różne rasy człowieka, z których jedne należało uznać za lepsze, a inne za gorsze. Podobnie jak w faszyzmie kluczową ideą było tu stawianie potrzeb narodu nad potrzeby jednostki, dodawano tu jednak także nieuchronną walkę ras – Niemcy, jako potomkowie najdoskonalszej rasy aryjskiej, byli niejako zobligowanie do walki o miejsce do życia (Lebensraum, przestrzeń życiowa) z niższymi rasami słowiańskimi.