Obóz koncentracyjny Auschwitz-Birkenau jest jednym z najważniejszych symboli Holokaustu i II wojny światowej. Miejsce to cieszy się od dawna złą sławą obozu koncentracyjnego o największej ilości zamordowanych więźniów. Mimo że w ostatnich latach zweryfikowana lista ofiar została znacząco zmniejszona (wiele ofiar przypisywanych Oświęcimowi zostało zabitych w innych obozach), są to ciągle liczby imponujące, wynoszące powyżej 1.5 miliona ofiar.

Obóz w Oświęcimiu był jednym z pierwszych obozów powstałych na ziemiach polskich i został powołany do życia w 1940 roku. Przez pierwsze dwa lata dzialalności wysyłano do niego głównie Polaków, po roku 1941 także jeńców radzieckich. Jednakże prawdziwy „rozkwit” obozu przyniosła decyzja o „ostatecznym rozwiązaniu kwestii żydowskiej”. Obóz w Auschwitz stał się jednym  z głównych punktów, gdzie dokonywano egzekucji. Transporty do obozu przybywały koleją, początkowo z polskich gett, później jednak przywożono Żydów z całej Europy.

Auschwitz – Birkenau było w zasadzie zbiorem trzech obozów, z których jeden służył jako obóz zagłady, drugi jako obóz koncentracyjny, zaś filia poza Oświęcimiem zaopatrywała w robotników koncern IG Farben. Oczywiście śmiertelność