Żywoty świętych, hagiografia (hagios = święty, graphein = pisać) jest to dział piśmiennictwa religijnego, który obejmuje żywoty świętych, legendy z nimi związane oraz opisy cudów. Hagiografia składa się z trzech części:

• opisu życia świętego (vitae)
• męczeństwa (passio)
• cudów (miracula)

Często opis postaci świętego poprzedzony jest inwokacją do Mesjasza z prośbą o natchnienie, łaskę i oczyszczenie z grzechów. W tym początkowym fragmencie dzieła autor potwierdza swoją wiarygodność oraz zachęca czytelników do lektury swojego utworu.

Utwór hagiograficzny opis życia świętego; typ ten kształtował się już w pierwszych wiekach chrześcijaństwa na Wschodzie, gdzie w języku greckim spisywano żywoty pustelników; w przekazach dziejów i czynów świętych podkreślano zwłaszcza cnoty praktykowane przez nich w stopniu heroicznym, celowo przy tym wyolbrzymiając dziłania, postępki oraz umartwienia bohaterów tworząc w ten sposób wzór osobowy.

Przykładem utworu hagiograficznego jest "Legenda...