Ziemia znajduje się w nieustannym ruchu: obraca się wokół własnej osi (ruch obrotowy zwany też wirowym), a jednocześnie dokonuje obiegu wokół Słońca (ruch obiegowy). Ziemia zmienia również swoje nachylenie względem płaszczyzny orbity (ruch precesyjny).

Ruch obrotowy
Obserwowany pozorny ruch Słońca i innych ciał niebieskich jest wynikiem obracania się Ziemi dookoła swej osi.

Czas pełnego obrotu Ziemi wokół własnej osi trwa w przybliżeniu 23 godziny 56 min 4.1 s, czyli dobę.

Dobą nazywamy okres czasu, jaki upływa między dwoma kolejnymi górowaniami Słońca nad danym południkiem.

Ruch obrotowy odbywa się z zachodu na wschód, to znaczy w kierunku przeciwnym do pozornego ruchu Słońca i innych gwiazd po sklepieniu niebieskim. W trakcie obrotu wokół swej osi Ziemia zwraca się ku Słońcu coraz to inną częścią powierzchni. Powoduje to, że na półkuli oświetlonej jest dzień, a na nieoświetlonej jest noc. Są to najważniejsze konsekwencje ruchu obrotowego Ziemi, gdyż mają one decydujący wpływ na życie na naszej planecie.

Ruch obrotowy Ziemi jest powodem spłaszczenia Ziemi na biegunach. Różnica w długości promienia biegunowego i równikowego powoduje zróżnicowanie siły przyciągania ziemskiego. Przyciąganie ziemskie wzrasta ze wzrostem szerokości geograficznej.

Wszystkie miejsca na kuli ziemskiej z wyjątkiem biegunów zakreślają w ciągu doby koła równe obwodom kół równoleżników, na których się znajdują. Prędkość liniowa poruszania się punktów największa jest na równiku, zmniejsza się w miarę oddalania się od równika, a znika na biegunach. Powoduje to odchylenie ciał poruszających się na powierzchni Ziemi- w prawo na półkuli północnej, w lewo na półkuli południowej.

Zjawisko to spowodowane jes...